Конят на Пржевалски: история, начин на живот и интересни факти

Конят на Пржевалски е единственият див кон в дивата природа. За първи път е открит от руския изследовател и географ Н. М. Пржевалски през 1878 г., а зоологът Поляков описва вида през 1881 г. Настоящата популация е приблизително 2000 индивида.

Разнообразие

Известно е със сигурност, че единственият представител на съвременния род коне е Eucus. Той е наподобявал зебра на външен вид, със същите ивици по тялото и къса грива. От него са се произвели три рода: степният тарпан, горският тарпан и конят на Пржевалски. Първите два са изчезнали в началото на 20-ти век и само последният вид е оцелял до днес.

Никой не може да даде 100% категоричен отговор дали този вид е див или не. Някои експерти го класифицират като див, докато други, особено палеогенетици, твърдят, че е потомък на ботайския кон, който е подивелил.

Ботайските коне са първите заседнали степни кобили в селището Ботай, разположено в Северен Казахстан.

История на породата

Първият човек, който се е срещнал с представител на този вид, е гореспоменатият натуралист Николай Михайлович Пржевалски. След като е тръгнал на пътешествие из Азия и е стигнал до отдалечения район Джунгария, разположен на границата между Северен Китай и Монголия, той е попаднал на стадо коне, непознати досега на европейците.

Местните жители ги наричали „тахи“, което се превежда на руски като „жълт кон“. Местообитанието им било обширно и те можели да бъдат открити в обширния степенен регион от Казахстан до Северна Монголия. От експедицията си ученият донесъл черепа и кожата на животното, дадени му от търговец, който от своя страна ги получил от киргизстански ловец. Именно от тези материали Поляков описал неизвестното животно и го нарекъл конят на Пржевалски.

В рамките на един век след откриването му, ареалът на коня започва бързо да се свива – до един-единствен регион в Източен Алтай – както и популацията му. Защо? Комбинация от фактори изиграва роля:

• изтребване на животни от номади;
• суша, която продължи много дълго време;
• други животни започнаха да ги изместват от пасищата;
• ниска способност за адаптиране към нови условия, което се отрази негативно върху продължаването на родовата линия.

Ако не беше преждевременната човешка намеса, може би нямаше да видим този странен кон в реалния живот и той щеше да се присъедини към редиците на изчезнали животни като тарпан или саванна зебра - квага.

Екстериор

Това животно е разпознаваемо; щом го видите, няма да го сбъркате с нищо друго. Това е така, защото има примитивен външен вид, тоест запазва чертите на кон и магаре.

Оцветен е в камуфлажен пясъчен цвят с кафяв оттенък (саврас), но гушата (гривата и опашката) и долната част на краката са почти винаги черни. Коремът и краят на муцуната са светли, а носът е „брашнест“, което означава, че космите в тази област са бели, създавайки впечатлението, че животното е заровило носа си в брашно.

През лятото козината е къса и много по-ярка на цвят, отколкото през зимата. В студено време обаче е по-гъста и по-дълга, образувайки топъл подкосъм. Гривата е изправена, къса и твърда, наподобяваща подстриган ирокез или четка. Опашката е покрита с къса козина отгоре и завършва с кичур, който почти достига до земята. Опашката наподобява тази на магаре или кулан. Този кон няма кичур на челото. На гърба се вижда черен "колан".

Голямата глава е увенчана с малки, широко разположени очи. Тялото е набито и компактно. Късите, силни крака позволяват на животното да препуска с висока скорост.

Това са малки коне:

• дължината на тялото не надвишава два метра;
• височина 135 см, максимум 1,5 метра;
• Средното тегло е не повече от 350 кг, но има и тежки индивиди с тегло 400 кг.

Малките им уши са подвижни и чувствителни. Благодарение на отличното си обоняние и острия си слух, те могат да откриват врагове от голямо разстояние. Свикнали са да държат ушите си отворени.

Доскоро беше обичайно да се чуват твърдения, че този див кон е не друг, а прародител на домашния кон. Генетиците обаче вече са поставили точки на „i“-тата и са зачеркнали „t“-тата. След провеждане на серия от изследвания, те открили, че докато домашните коне имат 64 хромозоми, дивият кон има 66, което означава, че тези видове не са генетично свързани.

Продължителността на живота на животното е 20-25 години.

Лайфстайл

Въпреки че на практика не се срещат в дивата природа (последният път, когато са забелязани, е бил в монголската степ през 1969 г.) и живеят постоянно в плен, конете са запазили навиците и дивата си природа. Те са силни и издръжливи животни, често излизащи победители в битки с домашни жребци.

Животното живее в стадо от 5-10 женски с малките си, водено от възрастен жребец. Стадото може да се състои и от млади, „ергенски“ жребци. Към тях се присъединяват мъжки, които са загубили контрол над харема си. По-възрастните коне, неспособни да се чифтосват с „харема си“, прекарват остатъка от живота си сами.

Стадото непрекъснато се движи през пейзажа, търсейки храна и вода, с бавна разходка или тръс. Когато обаче усети опасност наблизо, то препуска в галоп, достигайки скорост до 50 км/ч, покривайки къси разстояния. Стадото се води от опитна кобила и се отглежда от алфа мъжкар.

Те пасат сутрин или вечер, точно когато се здрач. През деня предпочитат да почиват и да дремят на високо място, тъй като докато кобилите и жребчетата лежат и си почиват, жребецът се разхожда и оглежда околността. От висока позиция той има ясна видимост и може да забележи врагове от разстояние. Ако жребецът усети опасност, той подава алармен сигнал и отвежда стадото. Те също се хранят. Докато някои „обядват“, няколко коня стоят на пост, а след това животните си разменят ролите.

Единствените им естествени врагове са вълци и пуми. Глутница хищници, когато атакува стадо, се стреми да го раздели и да убие по-слабите животни - младите, старите или болните. Здравият, силен кон обаче може да убие вълк или котка с един ритник. Когато е заплашено, стадото образува пръстен. Животните стоят с глави към центъра на кръга, където се намират малките, а основното им оръжие - силните им задни крака - са насочени към врага.

В резерватите конете живеят и се държат по същия начин, както в дивата природа, но се хранят с местни растения.

В зоологическите градини те често страдат от липса на движение, тъй като в дивата природа стадото е постоянно в движение. Дори при комфортни условия в плен, заграждението не осигурява същото количество пространство, както в дивата природа или в природните резервати.

Местообитания

В дивата природа те са предпочитали предпланински долини не по-високи от 2 км над морското равнище или са се заселвали в сухи степи. Най-удобното място за тях е била Джунгарската Гоби. Тук са имали изобилие от храна, леко солени и сладководни източници на вода, както и множество естествени убежища. Те са мигрирали през Казахстан, Монголия и Китай. Благодарение на работата на палеонтолозите е станало ясно, че историческият ареал на коня е бил доста обширен. На запад е достигал до Волга, на изток - до Даурските степи, а на юг е бил ограничен от високи планини.

Сега те живеят в природни резервати и светилища в Русия, Монголия, Китай и някои европейски страни.

Хранене

В дивата природа конете са се хранили с груба храна – храсти и треви като саксаул, карагана, ковил, пелин, мащерка, чиа и други. През зимата са били принудени да ровят в снега с предните си копита и да се хранят със суха трева. В плен, поради неспособността на специалистите да възпроизведат правилната диета за животните, второто поколение коне е загубило една от своите характеристики – масивните си зъби.

Животните, отглеждани в резерватите, се хранят с растенията, които растат там, а също така са обучени да ядат клони от храсти и дървета през зимата.

В зоологическите градини диетата им се състои от:

• от сено;
• прясна трева;
• ябълки;
• зеленчуци - зеле, моркови и цвекло;
• трици, овес.

Размножаване и потомство

Учените са алармирали рано и са положили всички усилия да запазят този вид. Но първоначално всяка държава е решавала проблема индивидуално, което отново е изложило коня на Пржевалски на риск от изчезване, тъй като близкородствени индивиди са били постоянно кръстосвани. Това е довело до раждането на потомство с генетични заболявания и популацията е започнала масово да изчезва.

За да се спаси популацията, кобилите са били кръстосвани с различни степни породи, поради което са придобивали нови черти и са ставали много различни от своите предци, открити в края на 19 век.

В резултат на отглеждането на коне в плен са се появили две линии: асканийската и пражката. И двете съдържат генотипа на дивия вид, което е важно да се запази. Представителите на двете линии могат да се различат по външния си вид. Първите имат червеникаво-кафява козина и силно телосложение. Пражката линия се отличава с по-грациозна форма и по-светло оцветяване - коремът и върхът на муцуната са почти бели.

Кобилите достигат полова зрялост по-рано от жребците. Женските достигат полова зрялост на двегодишна възраст, а мъжките на пет. През пролетта женските и мъжките се чифтосват, като жребците ревниво пазят своя „харем“. Те постоянно се сблъскват с други мъжки за притежание на женските. Мъжките се изправят на задни крака и удрят съперниците си с масивните си копита. Те обикновено претърпяват различни наранявания, синини и фрактури.

Бременността на женската продължава 11 месеца, а раждането на малкото се случва през пролетта и лятото, когато времето е топло и храната е в изобилие. Всяка женска винаги ражда по едно малко.

При нормални условия, едно жребче тежи 35-45 кг. Храни се с майчиното мляко до шест месеца, въпреки че започва да дъвче трева още на две седмици. Новороденото жребче се изправя на крака в рамките на няколко часа и следва майка си навсякъде. Ако изостава, майката, без прекомерна обич, започва да го подтиква, като го щипе в основата на опашката. Тя използва този метод и за да го отбие от мляко.

Когато настъпи слана, за да се предпазят малките от студ, те се събират в кръг, образуван от възрастни, където те ги стоплят с дъха си. Едногодишно жребче не напуска стадото по собствена воля; то се прогонва от водача на стадото.

Експертите продължават да правят опити да кръстосват дивия кон с други породи, но тези опити като цяло са неуспешни, тъй като полученият хибрид напълно губи качествата на родителската порода. Целта на селекционерите е да създадат нов хибрид, който ще запази външния вид и характеристиките на коня на Пржевалски, но ще бъде по-голям по размер.

Популация и статус на вида

До 70-те години на миналия век в дивата природа не е останал нито един екземпляр, но 20 размножителни екземпляра са били запазени в плен по целия свят. Въпреки това, още през 1959 г. биолози повдигат въпроса за изчезването на вида и свикват международен симпозиум, за да разработят план за опазване. Мерките се оказват успешни и броят им постепенно започва да се увеличава, а до 1985 г. е взето решение животното да бъде пуснато отново в дивата природа.

Всички коне, живеещи в плен, са документирани от Пражкия зоопарк. Този застрашен вид е защитен както на национално, така и на международно ниво. Той е вписан в Червената книга на отделни държави, включително Русия, както и в Международния червен списък. В момента се провеждат активни усилия за възстановяване на числеността на вида в дивата природа. Учените смятат, че скоро ще дойде времето, когато видът вече няма да е на ръба на изчезване.

Програма за реинтродукция

Реинтродукцията е презаселване на животни в дивата природа. Тази програма е изключително трудна, тъй като отглежданите в плен индивиди губят уменията си за оцеляване в дивата природа. Освен това, конете на Пржевалски се размножават добре само в рамките на своята порода и в естествената си среда.

Защо е необходимо конете да се връщат в дивата природа? Експертите отбелязват, че всяко ново поколение коне постепенно губи отличителните си черти и се влошава, тъй като условията в резерватите се различават от естествените им местообитания. Вече бебетата, родени в зоологически градини, са по-малки от своите предшественици, по-слаби и по-слаби.

Първите усилия за реинтродукция започват през 1985 г. Международни организации обединяват сили и започват да търсят райони с подходящи местообитания за конете. Сред тях са монголската степ Хустай-Нуру и Тахиин Тале, последното известно местообитание на коня, разположено в Джунгарската Гоби. Животните са донесени от украинския природен резерват Аскания-Нова и няколко зоологически градини в Западна Европа.

В Русия за тази цел е избран Предуралският степенен природен резерват в Оренбургска област. Повече от 90% от площта тук е покрита с тревиста растителност, т.е. треви и зърнени култури, които са естественият източник на храна за коня на Пржевалски. Това е единственият степенен резерват в Русия, подходящ за тях. Двойка коне са докарани тук от Франция. Френски учени успяват да запазят най-силните представители на популацията чрез свободна паша.

Казахстан също така стартира проект за създаване на свободно отглеждана популация от коне в Национален парк Алтин Емел, с участието на зоологическите градини в Мюнхен и Алмати и Световния фонд за дивата природа. Животните са донесени от германски зоологически градини през 2003 г.

Отглежданите в плен индивиди първо се пускат в преходна зона, където остават под 24-часово наблюдение на специалисти в продължение на няколко месеца. След като животните се адаптират към новата си среда, те най-накрая се пускат в дивата природа.

Програми за реинтродукция са в ход и в Китай и Унгария. В други европейски страни те бяха преустановени по финансови причини и по-късно възобновени с подкрепата на обществени организации.

Най-голямата програма за развъждане в плен на конете на Пржевалски е проведена в природния резерват Аскания-Нова в Украйна. Няколко десетки индивида са пуснати в района около атомната електроцентрала в Чернобил. Там те се адаптират добре и започват да се размножават бързо. Популацията в района нараства до двеста индивида, но, за съжаление, бракониерите осуетяват всички усилия. Десетки животни са убивани от бракониери всяка година и до 2011 г. са останали само 30-40.

Днес в дивата природа по целия свят живеят 300 глави.

Цената на конете

Няма нужда да говорим за цената на коня, тъй като той се счита за рядък и застрашен вид. Отглеждането му в частни конюшни е забранено. Освен това, тези животни не могат да бъдат опитомени или обучени, запазвайки своята неопитомена, дива и агресивна природа.

Интересни факти

Има няколко интересни факта за породата:

• Породата е открита случайно.
• Тези животни се отличават със своята смелост и се страхуват само от естествения си враг - вълка.
• Жребците са много ревниви.
• Това е най-дивият вид кон днес, той никога не е бил опитомяван.
• Негов близък роднина е дивото азиатско магаре, куланът, което често се нарича полумагаре, тъй като има много общи черти с кон.
• Жребецът е водач на стадото, но женската играе основната роля в търсенето на вода и храна.

Свободолюбивите коне на Пржевалски постепенно се разпространяват в национални паркове, природни резервати и резервати за диви животни. Държавната защита дава надежда, че този вид ще бъде видян от бъдещите поколения.

Често задавани въпроси